Kort men bra NIC Weekly den här veckan:

Vinnande teamet i VXL UP den 16 oktober, vårt hackathon vi ordnar i Northborne-projektet, är garanterat en plats till Junction 2026, Europas största hackathon. Där väntar dessutom en prispott på över 100 000 €!

Så… visst har du lämnat in ditt intresse till VXL UP? 😎

Utöver garanterad plats till Junction har vi ännu ett ytterligare förstapris i rockärmen… mer om det snart! 👀

Tänk om din gäälnast affärsidé faktiskt är värd att bygga? Den 16.10 samlar vi människor från regionen som har idéer som är lite för stora, lite för konstiga eller kanske bara lite för tidiga.

Vi ses på Glasbruket för en kväll där vi lämnar det rimliga åt sidan och testar vad som händer när man faktiskt börjar bygga på de där idéerna som man kanske inte riktigt vågat säga högt. Det kan vara en helt ny business. Produkt. En ny sport. (Visste ni att "polis å tjuv" e en professionell sport nuförtiden? Google World Chase Tag) Ett koncept som ingen här har sett förut. Eller något som låter fullständigt vansinnigt, tills någon börjar bygga det.

Personligen tycker jag att Sverige är väldigt bra på att låta privata sektorn driva fram sin regionmarknadsföring (tänk Polarbröd, Koenigsegg i lilla Ängelholm). Kan vi göra något sånt?

Hacka, testa, kråta. Tänk stööööör. Fram till midnatt-ish. Mer info kommer denna vecka!

Men om du känner att ”det här låter som något jag vill vara med på”, hör gärna av dig redan nu. Vi vill hitta människorna med de riktigt galna idéerna.

Här finns också ett prelimininärt intresseformulär:
https://www.nicenter.fi/nic-events/post/vxl-up-2-vYjydxXKAMFW6Ha

🇪🇺 The event is organized by The Northborne – Accelerating Bold Futures from Remote Beginnings project. The Northborne project is an Interreg Aurora project co-funded by the European Union. Region Västernorrland and the Regional Council of Lapland also act as funding partners. The project partners are Centria TKI, BizMaker, Coompanion, and Nykarleby Innovation Center r.f.

Hur skapar vi bästa möjliga förutsättningar för företagens tillväxt och nya investeringar i Jakobstadsregionen?

Välkommen till en inspirerande och praktiskt inriktad heldag där företag, kommuner, finansiärer och regionala utvecklingsorganisationer möts kring en av regionens viktigaste framtidsfrågor: hur vi finansierar tillväxt, innovationer och investeringar.

Under dagen får du lära dig mera om: 

•       Konkreta finansieringsvägar för tillväxt, innovation, export och investeringar

•       EU-, nationella och regionala stödformer – och hur de kan kombineras

•       Bankfinansiering, garantier, privat kapital och riskkapital

•       Hur du gör din tillväxtplan attraktiv för finansiärer

•       Jakobstadsregionens styrkor som investeringsmiljö och kommunernas roll som möjliggörare

•       Finansieringstorg med möjlighet att träffa finansiärer och diskutera egna behov

I programmet finns talare från Livskraftscentralen, Finnvera, Viexpo, Nordic Option, Business Finland, Concordia och Österbottens förbund.

Tid: Fredag 2.10.2026, kl.08.30-16.00
Plats: Rotunda, Campus Allegro, Köpmansgatan 10, Jakobstad.

PROGRAM: 

Evenemanget är kostnadsfritt och programmet är tvåspråkigt. Vi bjuder på förmiddags- och eftermiddagskaffe samt ett digert program.

Varmt välkommen med!

Evenemanget görs inom ramen för det AKKE-finansierade projektet "Etableringsfokus för Jakobstadsregionen - kunskapshöjning och vägval"

Jag och Jimmy från Centria landade från vår resa till Slovenien och Österrike i förrgår! Trötta förvisso, men ganska imponerade av vad vi såg! En del inspiration att ta hem för första Northborne-piloten den kommande våren.

Ifall ni undrar vad lådorna är så hade vi med oss lite finskt i en låda till varje resmål. För att få rum i reseväskorna blev det “flat-pack”, så hotellrummet förvandlades snabbt till en liten produktionslinje med pikalim.

Här kommer kort och gott en breakdown av platserna vi besökte!

📍 Kovačnica - Kranj, Slovenien - storlek Kokkola

Namnet betyder "Smedja". En ställe där idéer smids till verklighet, kanske?

Kovačnica är ett co-working space som startade i en gammal skola, där gräsrotsinitiativ skapade möjligheter för framåttänkande människor att träffas och skapa nytt tillsammans. Nu har de flyttat in i en större byggnad, ett renoverat gammalt postkontor, som möjliggjordes genom samarbete med kommunen och det lokala regionutvecklingsbolaget.

Hvala Andraž and Tamara for welcoming us and showing us your local entrepreneurial talents! I really liked the company making small-scale cattle farm automation more affordable and accessible. I was also surprised that Slovenia have a higher tractor-per-capita than Finland. I am also going to steal the idea of having local inventions on the wall to NIC.

📍 Katapult - Trbovjle, Slovenien - storlek ~Närpes

Resan tog oss vidare till Trbovlje, en plats som tidigare hade kolgruvor. Vi träffade Olga för att se vårt huvudmål – Katapult, “The City of Acrobats”.

Katapult härstammar från, och är en del av, ett av Trbovljes viktigaste företag, Dewesoft. Företaget tillverkar testutrustning och har vuxit till en omsättning på omkring 100 miljoner euro. Trots kontor i större städer har de valt att behålla huvudkontoret i Trbovlje.

Katapult fokuserar på företag som jobbar med hårdvara, och som de själva säger: Hardware is hard! Katapult erbjuder ett stödsystem för “akrobaterna” som vågar ge sig in i denna svåra industri. Vi fick se Dewesofts CNC-hall, där de tillverkar delar in-house till sin egen testutrustning, men där de också kan erbjuda sin expertis och produktionskapacitet till företagen som jobbar inom Katapult. Vi fick också se Katapult Metal, som faktiskt påminde väldigt mycket om Österbottens otaliga metallföretag, med laserskärare, kantpressar och svetsar. Framför Katapult Metal stod dessutom en traktor parkerad. Precis som det ska vara.

Hvala Olga for having us, it was really great! I really hope that at some point we can implement a support system like the one you have at Katapult/Dewesoft here in our region. Hardware is also our strength, and allowing small entrepreneurs to access the powerhouse of larger industrial manufacturing is a real superpower. I hope we can come back at some point, once you have built the fully realized “City of Acrobats” at the old mine site!

📍 Regional Development Agency ROD - Ajdovščina, Slovenien - storlek Nykarleby

Sista besöket i Slovenien blev i Ajdovščina (uttalas ungefär “Out-of-China”), en plats som på många sätt är ganska jämförbar med Nykaabi. Där finns bland annat en stor glassfabrik och ett företag som tillverkar elektriska eVTOL-flygplan. Ja, vi har väl kanske inte riktigt det här, men ändå... de tillverkar saker.

Vi träffade deras lokala regionutvecklingsbolag ROD, och det som stack ut mest var hur tydligt de jobbar med att dra investeringar och utveckling till en relativt liten stad. Det kanske mest imponerande exemplet är Biotehnopolis, ett planerat 18 hektar stort utvecklingsområde norr om Ajdovščinas flygfält. Tanken är att samla högteknologiska företag, forskning, universitet och utbildning på samma plats, med fokus på bland annat bioteknik, flyg, IT och gröna teknologier. Den första fasen av projektet beräknas vara värd omkring 200 miljoner euro.

Det är ganska imponerande att ett regionalt utvecklingsbolag i en stad av Ajdovščinas storlek är med och skapar förutsättningar för investeringar i den storleksklassen. Speciellt när målet inte bara är att bygga några nya industrifastigheter, utan att skapa ett helt ekosystem där företag, forskning och utbildning kan dra nytta av varandra.

Hvala Bogdan, Patricija and Nives for the warm welcome and thorough presentation of your region! Not so much the rainstorm we got when we left, but that was honestly out of your control! The local wine we got to bring home is sure to warm us up in the winter. We hope our visit was easier than the 130 Danes you received before us. I'm curious if Danish delegations start from 100 people upwards? Finns usually arrive one or two. Maybe three. Best of luck with the huge Biotehnopolis project, we’ll definitely be curious to see where it goes!

📍 Unicorn - Graz, Österrike - storlek Tammerfors

Sista besöket före hemflyget från Wien var till Unicorn i Graz. Unicorn är en startup- och innovationshub mitt på campus vid University of Graz, och fungerar som en länk mellan forskning, entreprenörskap och näringsliv. De erbjuder inte bara arbetsplatser och community, utan också program för bland annat forskare som vill kommersialisera sin forskning och starta spin-offs.

Nu är ju förutsättningarna för en stor universitetsstad som Graz och Northborne-projektets regioner ganska olika, men vi fick diskutera på en större nivå, hur Österrikes startup-scen fungerar och hur den jämför sig med Finland.

Regionen har dessutom naturligt många leverantörer till Tyskland, lite likt Finland, och med tanke på hur läget ser ut inom den största industrisektorn, bilindustrin, just nu fanns det ganska mycket att jämföra mellan våra länder.

Samtidigt är det en påminnelse om att startup-ekosystem inte bara handlar om startups. Det handlar minst lika mycket om vad som finns runt dem: universitet, industri, investerare, offentliga aktörer, kompetens och nätverk. Graz verkar ha byggt ganska många av de pusselbitarna på samma plats.

Danke Bernhard for showing us around and for the interesting discussions about your region and the Austrian startup scene overall! Seeing the current economic similarities between Finland and Graz/Styria, especially the combination of a strong industrial base, export-oriented companies and the challenge of creating new growth alongside established industries. I hope the unicorns will be galloping in!

🇪🇺 Northborne – Accelerating bold futures from remote beginnings-projektet är ett Interreg Aurora-projekt som delfinansieras av Europeiska unionen. Även Region Västernorrland och Lapplands landskapsförbund fungerar som finansiärer. Projektpartners är Centria yrkeshögskola, Bizmaker, Coompanion samt Nykarleby Innovation Center.

This December, VES is heading back to San Francisco. We’re taking 12 people with us.

No prerequisites. No special background required. Anyone can apply, and we will read every application.

📍 San Francisco Bay Area
📅 5–14 December 2026
💸 Estimated cost: ~€800 per participant

The idea is simple: meet people we normally wouldn’t get to meet, visit companies worth seeing, ask good questions and get a proper look at what’s happening in San Francisco.

Startups, founders, investors, weird new technology — whatever seems interesting enough to knock on the door.

There is one catch: the trip doesn’t organize itself.

Everyone selected is expected to help build the trip before December. That means finding interesting people and companies, reaching out, following up, and helping us get invited into places we probably wouldn’t otherwise get into.

We don’t care if you have the perfect CV, know the right people or have done ten internships. We care whether you’re genuinely interested, willing to contribute and will make the trip better for the group.

Use Claude or ChatGPT if you want. Just don’t let them apply for you. We’d rather read an honest answer than five paragraphs of AI-generated startup vocabulary.

The application is short. Based on the answers, we’ll invite some applicants for a ~10-minute interview before making the final selections.

📅 Application deadline: 6 October 2026
📩 Final selections: 10 October 2026

If selected, your spot will be confirmed with a non-refundable deposit.

See you in Frisco. 🌉

Ikväll sticker jag och Jimmy från Centria iväg till Slovenien! 🇸🇮 Varför Slovenien, kanske ni undrar? Kanske känns lite "random" vid första ögonkast.

Ett av våra huvudmål är att besöka Katapult i Trbovlje, en plats som fokuserar på hårdvara och utveckling av fysiska produkter. Eller som de själva beskriver det:

“AN ENTREPRENEURIAL ENVIRONMENT FOR ACROBATS WITH A PHYSICAL PRODUCT.”

I Österbotten är vi ändå rätt bra på att tillverka fysiska grejer. Vi är vana vid att bygga och testa idéer i garaget, i gamla föusbyggnader/ pälsanhus. Men vad skulle hända om man skapade en hel miljö som är byggd kring att hjälpa entreprenörer lyckas med just fysiska produkter?

Det är precis det som Katapult har gjort (verkar det som). En liten by för entreprenörer med ambitionen att ta en fysisk produkt från idé till verklighet.

Hur har det fungerat? Vad kan vi lära oss av dem? Och framför allt: hur mycket mera kunde vi göra här hemma om vi byggde rätt förutsättningar runt alla de där människorna som redan har idéerna, kunnandet och viljan att skapa? Akrobat-delen är ännu ett frågetecken, men det kanske vi får bevittna på plats. 🤹‍♂️

Det, och flera andra ställen, ska vi besöka under resan. Något bra ska vi kunna plocka hem för Northborne-projektets pilot på våren.

Hejtå! ✈️

🇪🇺 Northborne – Accelerating bold futures from remote beginnings-projektet är ett Interreg Aurora-projekt som delfinansieras av Europeiska unionen. Även Region Västernorrland och Lapplands landskapsförbund fungerar som finansiärer. Projektpartners är Centria yrkeshögskola, Bizmaker, Coompanion samt Nykarleby Innovation Center.

Vi börjar kl. 9:00 på Stadsforsen med att Tony Forsbacka berättar vad Nykarleby Kraftverk håller på med där. Vi fortsätter därefter med hubb resten av dagen.

Fritt kaffe och te!

I samarbete med Nykarleby stad, NIC, Nykarleby Entreprenörer och Stiftelsen Juthbacka sr.

Anmälning

Datum: Tisdagen den 6 oktober 2026
Plats: Ådalens skola, festsalen, Kronobyvägen 6, Kronoby

Välkommen till Tillväxtforum Jakobstadsregionen, en mötesplats för kommunernas anställda, förtroendevalda och regionala utvecklingsaktörer. Forumet fokuserar på hur vi tillsammans kan stärka regionens attraktionskraft, skapa bättre förutsättningar för investeringar och främja hållbar tillväxt.

Tema: Investeringar

• Under tillfället presenteras och lanseras Jakobstadsregionens nya Invest in-webbplats.

• Paneldiskussion – Ett vinnande Invest in koncept.

• Genom dialog, erfarenhetsutbyte och gemensamma perspektiv skapar vi en stark grund för regionens fortsatta tillväxt.

Tema: Tillväxt

• Jakobstadsregionens tillväxtstrategi tar form.

• Fundamenten för tillväxt - MDI presenterar centrala slutsatser och insikter från regional utredning, Rasmus Aro och Valtteri Laasonen.

• Paneldiskussion – Vilka är åtgärderna för tillväxt?

• Tillväxtstrategins handlingsplan i korthet. Vilka mål och åtgärder jobbar vi för?

Det slutliga programmet publiceras när det är klart. Mer information följer. 

Talturerna växlar mellan svenska och finska. Vi hoppas på aktivt deltagande från alla kommuner och livliga diskussioner under kvällen. Anmäl dig senast fredagen den 2.10 kl. 16. Det går också att anmäla fler personer på samma gång via vårt formulär nedan.

Välkommen!

Thomas Björk, stadsdirektör Nykarleby
Malin Brännkärr, kommundirektör Kronoby 
Robert Nyman, stadsdirektör Jakobstad
Marcus Henricson, kommundirektör Larsmo
Stefan Svenfors, kommundirektör Pedersöre
Daniela Mårtenson, VD Jakobstadsregionens utvecklingsbolag Concordia